Klimaat als katalysator voor economische groei

» De klimaattransitie creëert wereldwijd economische groeikansen via investeringen in netwerken, elektrificatie en energie-efficiëntie

» Bedrijven die inspelen op duurzame innovatie versterken hun concurrentiepositie én aandeelhouderswaarde

Een wereld aan economische kansen

De klimaattransitie is volop aan de gang. Terwij l het publieke debat vaak focust op de kosten van groene energie, ligt de echte dynamiek elders. In plaats van te kijken naar wat het ons kost, richten we ons in deze bij drage op wat het ons oplevert: een wereld aan economische kansen, zowel op macro- als microniveau. Neem de Verenigde Staten. Volgens een recent rapport genereerden klimaatgerichte initiatieven daar in 2024 meer dan 500 miljard dollar aan investeringen, goed voor de creatie van 250.000 banen, verspreid over bij na alle staten1. Europa volgt een gelijkaardig pad: 47% van de elektriciteitsproductie was er in 2024 al afkomstig van koolstofarme bronnen (exclusief kernenergie). Daardoor bespaarde de EU zo’n 59 miljard euro op de import van fossiele brandstoffen2. Maar het echte verhaal gaat verder dan energie alleen.

Groeikansen voor bedrijven en beleggers

De economie van morgen draait om innovatie in domeinen zoals energie-efficiëntie, circulaire processen en investeringen in het elektriciteitsnet. Bedrij ven die deze thema’s omarmen, bieden investeerders de meest veelbelovende groeikansen.

Een mooi voorbeeld is Schneider Electric, dat met slimme energieoplossingen en datacenteroptimalisatie sterk scoort. Via het EcoStruxure IoT-platform biedt Schneider geïntegreerde en duurzame oplossingen door apparaten, software en data te verbinden. Dit optimaliseert het energiebeheer in gebouwen, industrieën en datacenters. In 2024 resulteerde dit in een organische omzetgroei van 8% en een stijging van de winst per aandeel met meer dan 18%.

Ook Iberdrola, een Spaanse pionier in de energietransitie, zag in 2024 zijn netto-winst met 15% toenemen tot 5,5 miljard euro, dankzij recordinvesteringen van 12 miljard euro. Meer dan de helft daarvan (53%) ging naar netwerkinfrastructuur, essentieel voor de stabiliteit van het elektriciteitsnet. De recente grootschalige stroomuitval op het Iberisch Schiereiland onderstreept het belang van dergelijke investeringen voor een betrouwbare energievoorziening.

Niet alleen stabiliteit is cruciaal, ook de capaciteit om toekomstige groei op te vangen. In de VS wordt verwacht dat de elektriciteitsvraag tot 2035 jaarlijks met 2,5% zal toenemen, een forse versnelling ten opzichte van de 0,5% groei per jaar in het afgelopen decennium. Dat betekent een behoefte aan meer dan 1 terawatt aan extra opwekkingscapaciteit. Die groei komt voornamelijk voort uit de elektrificatie van gebouwen, goed voor 1,0% extra vraag per jaar. Daarnaast dragen grotere en efficiëntere datacenters 0,5% bij, net als de gecombineerde impact van industriële expansie en de elektrificatie van het wagenpark.

Transport vormt een ander domein met aanzienlijke groeikansen. Europa investeert fors in de modernisering van spoorwegen en elektrische logistiek. Dat verlaagt niet alleen de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, maar ook de operationele kosten. Dit creëert opportuniteiten voor bedrijven zoals ABB, dat gespecialiseerd is in elektrificatie, en voor de scheepvaartsector, waar havens zoals Antwerpen en Rotterdam uitgroeien tot knooppunten voor groene transporttechnologie.

Klimaat als investeringskans, niet als kostenpost

Voor investeerders biedt deze transitie een ongeziene kans. Dit is niet enkel een verhaal van duurzaamheid, maar ook van waardecreatie, innovatie en toekomst- bestendige bedrijfsmodellen. De cijfers spreken voor zich: bedrijven die inzetten op efficiëntie, circulariteit en duurzame technologieën bouwen niet alleen aan hun veerkracht, maar versterken ook hun aandeelhouderswaarde. Meer en meer beginnen landen hun energietransitie ook als een vorm van defensie te zien: minder afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, en in de eerste plaats het Russische gas. Ons land wil daarom de investeringen in energie laten meetellen voor de fameuze “5%”. Het klimaatthema begint dus ook een defensieaspect te hebben. De klimaattransitie is geen kostenpost, maar een groeikans. Voor wie bereid is verder te kijken dan de headlines, ligt een wereld vol rendement en impact te wachten.