La hausse prix de l'énergie pèsent à nouveau sur la balance commerciale balance commerciale, mais l’ affaiblissement de la balance commerciale des machines et véhicules suscite davantage structurelles questions .
La balance commerciale européenne s'est fortement détériorée en août, affichant un déficit de 25,2 milliards d'euros, le plus important depuis janvier 2023. Cette détérioration s'explique principalement par l'aggravation du déficit commercial dans le secteur de l'énergie (31,4 milliards d'euros), due à la forte hausse des prix à l'importation de l'énergie au cours de l'été. Les prix de l'énergie ayant encore augmenté ces dernières semaines, la facture des importations européennes risque de rester élevée, ce qui exerce une pression supplémentaire sur la balance commerciale. Le déficit de 2,5 milliards d’euros enregistré dans le commerce des machines et des véhicules a également été remarquable. Il s’agit du plus important déficit dans cette catégorie depuis plus de 25 ans et seulement du deuxième déficit enregistré au cours de cette période, après celui de -0,5 milliard d’euros en avril 2020. La détérioration de la balance commerciale pourrait progressivement peser sur la croissance économique de l’UE.
Au-delà du choc énergétique immédiat, la détérioration de la balance commerciale européenne met en évidence deux faiblesses structurelles : une compétitivité industrielle en baisse et une dépendance persistante vis-à-vis des importations d'énergie. L'affaiblissement de la position commerciale dans les secteurs des machines et des véhicules est particulièrement préoccupant dans un contexte de concurrence internationale croissante. L’un des moteurs traditionnels de l’excédent commercial européen se trouve ainsi de plus en plus sous pression. En ce qui concerne l’approvisionnement énergétique, la Commission européenne a confirmé la semaine dernière que l’UE, malgré des stocks de gaz bien inférieurs à la moyenne historique, est nettement mieux préparée pour l’hiver qu’en 2021–2022. Elle met en avant une plus grande diversification des fournisseurs d’énergie, une infrastructure de GNL plus étendue et une baisse de la consommation de gaz. Néanmoins, une plus grande indépendance énergétique reste essentielle pour l’Europe. L’accélération des investissements dans les énergies renouvelables et les infrastructures énergétiques est cruciale pour réduire l’exposition à la volatilité des prix internationaux de l’énergie, renforcer la compétitivité de l’industrie européenne et soutenir une croissance économique durable au sein de l’UE.
